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BAE Systems Plc. y Reaction Engines Ltd. anunciaron una inversión estratégica y
colaboración de trabajo para acelerar el desarrollo del motor de reacción SABRE™,
una nueva clase de motor aeroespacial que combina tecnologías de jet y cohete
con el potencial para revolucionar el vuelo hipersónico y la economía de acceso
al espacio.
La transacción está sujeta a la aprobación de los accionistas de Reaction
Engines Ltd. Bajo los términos del acuerdo, BAE System Plc. invertirá £ 20,6
millones en Reaction Engines Ltd. para adquirir 20 por ciento de su capital y
también entrar en una relación de trabajo conjunto. La Alianza de trabajo se
apoyará en tecnología aeroespacial avanzada para el proyecto de desarrollo y la
experiencia en administración BAE Systems y proporcionará a Reaction Engines Ltd.
la dirección crítica industrial, técnica y recursos de capital para progresar
hacia el establecimiento de un hito clave en el desarrollo de esta tecnología.
Bajo el acuerdo BAE Systems se cimentará en una relación de proveedor preferente
de Reaction Engines Ltd. en ciertas áreas del acuerdo y tendrá representación en
la Junta de Reaction Engines Ltd.
Reaction Engines Ltd. es una compañía privada con sede en el Reino Unido, que
desarrolla las tecnologías necesarias para el funcionamiento de un motor de
cohete de ciclo combinado avanzado, llamado SABRE (motor del cohete del aire
sinérgico). Esta nueva clase de motor aeroespacial está diseñado para permitir
operar aviones desde la puesta en la pista hasta velocidades de más de cinco
veces la velocidad del sonido en la atmósfera. SABRE puede operar la transición
de un avión a un modo de cohete, permitiendo vuelos espaciales hasta velocidad
orbital, equivalente a veinticinco veces la velocidad del sonido. La tecnología
de Reaction Engines Ltd. ha sufrido extensas evaluaciones técnicas
independientes que han confirmado su viabilidad y posibles aplicaciones a estos
nuevos vehículos.
El gobierno británico espera, para confirmar la concesión, la financiación de £
60 millones para Reaction Engines Ltd. para que el SABRE avance hacia un motor
de prueba en tierra y a investigar sus aplicaciones para vehículos de acceso
espacial. Junto con la inversión de BAE Systems Plc., esta importante inyección
de capital apoyará la transición de Reaction Engines de una fase de éxito en
investigación y desarrollo a pruebas del motor, incluyendo planes para ampliar
su plantilla de ingenieros calificados.
Mark Thomas, managing director de Reaction Engines Ltd. dijo: "El anuncio de
hoy representa un hito importante en la transición de los motores de reacción de
una empresa que se ha centrado en la investigación y prueba de tecnologías para
el motor SABRE a uno que se centra en el desarrollo de apoyo y pruebas del motor
SABRE del primer mundo. BAE Systems trae capacidades industriales líderes en la
ejecución de programas e ingeniería más amplia, integración de sistemas que
acelere el desarrollo de SABRE, como una nueva clase de motor y sus aplicaciones
en vehículos. Esta asociación se apoya en los avances técnicos excepcionales que
ha hecho Reaction Engines Ltd. y las evaluaciones positivas recibidas en el
potencial de la tecnología de expertos de la Agencia Espacial Europea y el
Laboratorio de Investigación de Fuerza Aérea los Estados Unidos (AFRL) 1".
Nigel Whitehead, director de gestión, programas y soporte de BAE Systems, dijo:
"Reaction Engines Ltd. es una compañía innovadora de Reino Unido y nuestra
colaboración con BAE Systems es de interés estratégico en una innovadora
tecnología del aire y del espacio con un gran potencial futuro. Nuestra
asociación con Reaction Engines Ltd. es parte de nuestro compromiso sostenido a
invertir en y el desarrollo de posibles nuevas tecnologías, conocimientos de
ingeniería y desarrollo considerables. BAE Systems ayudará a sustentar la
entrega de la primera demostración para el motor SABRE".
Jo Johnson MP, ministro de universidades y ciencia dijo: "Esta inversión por
BAE Systems refleja la fortaleza de nuestras ambiciones, la tecnología y la
ingeniería británica como una nación líder del espacio. Estoy seguro de que esta
alianza fortalecerá a ambas organizaciones, ayudando a crear más puestos de
trabajo en el sector de la industria aeroespacial cada vez más importante del
Reino Unido y, en última instancia, para hacer el motor SABRE una realidad".
Reaction Engines es una compañía privada ubicada en el Reino Unido,
fundada en 1989; emplea personal de ingenieros altamente calificados para
desarrollar las tecnologías necesarias para un ciclo combinado avanzado motor
cohete, clase aire-respiración, llamado SABRE (motor del cohete del aire
sinérgico).
SABRE es una innovación, una nueva clase de propulsión aeroespacial que tiene el
potencial para proporcionar empuje de aire eficiente desde la puesta en la pista
hasta velocidades superiores a cinco veces la velocidad del sonido en la
atmósfera. El motor SABRE puede transformarse en un modo de operación de cohete,
permitiendo vuelos espaciales tripulados en hasta velocidad orbital, equivalente
a veinticinco veces la velocidad del sonido. Gracias a su capacidad de
"respirar" aire de la atmósfera, SABRE ofrece una reducción significativa en el
consumo de propelente y peso en comparación con los motores de cohete
convencionales que tienen que llevar su propio oxígeno.
Un elemento clave del motor SABRE es un gran avance en la tecnología
aeroespacial; Reaction Engines Ltd. ha alcanzado, mediante el desarrollo de
intercambiadores de calor ultra ligeros que permite el enfriamiento de las
corrientes de aire muy caliente a más de 1.000°C a -150ºC en menos de 1/100 de
un segundo mientras que evita la formación de hielo en temperaturas bajo cero.
Reaction Engines Ltd. tiene un programa de desarrollo continuo de tecnología del
motor SABRE y en 2013 el gobierno británico anunció un compromiso de 60 millones
de libras para ayudar a los preparativos para el diseño, fabricación y pruebas
de motores de demostración.
La viabilidad del motor SABRE independientemente validada por la Agencia
Espacial Europea en un informe realizado a petición del gobierno del Reino
Unido.
BAE Systems proporciona algunas de las soluciones más avanzadas del mundo
en tecnología aeroespacial, defensa y seguridad y emplea a una fuerza laboral
capacitada de unos 83.400 personas en más de 40 países. Trabajando con clientes
y socios locales, BAE Systems desarrolla tecnología que ayuda a salvar vidas,
proteger las fronteras y las personas, fortalece a las Naciones Unidas y protege
la infraestructura y la información crítica.
Los programas de BAE Systems ayudan a impulsar el
crecimiento económico a través de sus cadenas de suministro, transferencia de
tecnología y conocimientos, inversión en educación y formación, incluido el
aprendizaje y oportunidades de postgrado para la próxima generación de
ingenieros altamente calificados. BAE Systems también sustenta la financiación
de la investigación y desarrollo, a través de ambos un compromiso sustancial de
inversión focalizada y las extensas actividades de alta tecnología financiadas
por clientes de BAE Systems.
En 2013, las operaciones de BAE Systems lograron una
contribución de £ 7,9 billones a la economía del Reino Unido. La cadena de
suministro de la compañía se compone de 7.000 empresas, tres cuartos de los
cuales están en el Reino Unido y compraron £ 3,9 billones valor de bienes y
servicios de los proveedores de UK en 2013. La compañía también es el sexto
mayor solicitante en el Reino Unido y tiene alrededor de 1.200 patentes
concedidas en distintos territorios, con más de 2.100 solicitudes de patentes
pendientes.
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