Los pilotos del Ejército de EEUU realizaron una autonomía supervisada para dirigir un helicóptero pilotado opcionalmente (OPV) a través de una serie de misiones para demostrar la tecnología desarrollada por Sikorsky, una compañía de Lockheed Martin (NYSE : LMT) y la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA). La serie de vuelos marcó la primera vez que pilotos que no eran de Sikorsky operaban el avión de investigación de autonomía de Sikorsky (SARA), un helicóptero comercial S-76B modificado, como un avión OPV.

"Las futuras aeronaves de elevación vertical requerirán sistemas autónomos y óptimos pilotados para completar las misiones y mejorar la seguridad", dijo Chris Van Buiten, vicepresidente de Innovaciones Sikorsky. "No podríamos estar más emocionados de dar la bienvenida a los aviadores del Ejército a la cabina para experimentar de primera mano la confiabilidad de la tecnología piloteada de manera óptima desarrollada por los ingenieros innovadores de Sikorsky y DARPA. Estos aviadores experimentaron la misma tecnología que estamos instalando y probando en un Black Hawk que tomará su primer vuelo en los próximos meses".

SARA, que cuenta con más de 300 horas de vuelo autónomo, demostró con éxito las capacidades avanzadas desarrolladas como parte de la tercera fase del programa ALIAS (Sistema de automatización de la cabina de mando aéreo de DARPA). El avión fue operado en diferentes momentos por pilotos a bordo y pilotos en tierra. El software y hardware autónomo de la tecnología MATRIX™ de Sikorsky, que se instala en SARA, ejecutó varios escenarios que incluyen:

• Despegue y aterrizaje automatizados: el helicóptero ejecutó de manera autónoma el despegue, viajó a su destino y aterrizó de manera autónoma

• Evitar obstáculos: el LIDAR y las cámaras del helicóptero le permitieron detectar y evitar objetos desconocidos como cables, torres y vehículos en movimiento

• Selección automática de la zona de aterrizaje: los sensores LIDAR del helicóptero determinaron una zona de aterrizaje segura

• Vuelo de contorno: el helicóptero voló bajo al suelo y detrás de los árboles

La reciente demostración de vuelo de Mission Software fue una colaboración con la Dirección de Desarrollo de Aviación del Ejército de los Estados Unidos, Sikorsky y DARPA. El Ejército y DARPA están trabajando con Sikorsky para mejorar y expandir las capacidades de ALIAS desarrolladas como un kit de autonomía a medida para la instalación en aviones y helicópteros de ala fija.

Durante los próximos meses, Sikorsky volará por primera vez un Black Hawk equipado con ALIAS. La compañía está trabajando en estrecha colaboración con la Administración Federal de Aviación para certificar la tecnología ALIAS / MATRIX de modo que esté disponible en aviones comerciales y militares actuales y futuros.

"Estamos demostrando una solución de autonomía certificable que cambiará drásticamente la forma en que vuelan los pilotos", dijo Mark Ward, piloto principal de Sikorsky, Stratford, Connecticut. Centro de pruebas de vuelo. "Confiamos en que la tecnología MATRIX permitirá que los pilotos se centren en sus misiones. Esta tecnología finalmente reducirá los casos de la causa número uno de los accidentes de helicóptero: vuelo controlado en terreno (CFIT)".

A través del programa DARPA ALIAS, Sikorsky está desarrollando un enfoque OPV que describe como una autonomía dirigida por piloto que les dará a los operadores la confianza para volar de manera segura, confiable y económica en modos pilotados óptimamente que permiten el vuelo con dos, uno o cero tripulación. El programa mejorará la decisión del operador para las operaciones tripuladas y también permitirá operaciones de tripulación no tripuladas y reducidas.

Más información de Sikorsky MATRIX lockheedmartin.com/sikorsky matrix technology

Con sede en Bethesda, Maryland, Lockheed Martin es una empresa aeroespacial de seguridad global que emplea aproximadamente a 100.000 personas en todo el mundo y principalmente en la investigación, diseño, desarrollo, fabricación, integración y mantenimiento de sistemas de tecnología avanzada, productos y servicios.

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