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La última misión de
la NASA a Marte tomó su primer viaje en su largo viaje al planeta rojo. El 28 de
febrero, Lockheed Martin (NYSE: LMT) entregó el módulo de aterrizaje InSight
Mars de la NASA a la Base Aérea Vandenberg de California. El módulo de
aterrizaje ahora se someterá al procesamiento final en preparación para el
lanzamiento del 5 de mayo a bordo de un cohete United Launch Alliance Atlas V
401.
El módulo de
aterrizaje InSight estudiará el interior profundo de Marte y abordará una de las
cuestiones más fundamentales de la ciencia del sistema planetario y solar: ¿cómo
se forman los planetas terrestres? Al mapear la estructura básica del planeta,
la misión ayudará a los científicos a comprender los procesos que dieron forma a
los planetas rocosos del sistema solar interior hace más de cuatro mil millones
de años. Lockheed Martin diseñó y construyó la nave espacial y es responsable de
las pruebas, el procesamiento de lanzamiento y las operaciones de vuelo de la
nave espacial.
"InSight es una
nave espacial increíble y no podemos esperar a verla en la superficie de Marte
más adelante este año", dijo Stu Spath, gerente del programa InSight y
director de Deep Space Exploration Systems en Lockheed Martin Space. "Hemos
trabajado en estrecha colaboración con el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL)
de la NASA para diseñar y construir esta nave espacial. Sus pruebas ambientales
están completas y ahora el equipo de lanzamiento se trasladará a California para
realizar los preparativos finales para el lanzamiento de mayo".
La nave espacial de
1.380 libras, que consiste en un módulo de contacto, escudo de reentrada y etapa
de crucero, fue enviada a bordo de un avión de transporte de la Fuerza Aérea de
los Estados Unidos, cortesía del Air Force Air Mobility Command, en un
contenedor de ambiente controlado. El avión, la nave espacial y el personal de
apoyo despegaron de la Base Buckley de la Fuerza Aérea en Aurora, Colorado y
aterrizaron en la Base Aérea Vandenberg. Mientras se encuentre en Vandenberg en
las instalaciones de Astrotech Space Operations, la nave espacial se someterá a
un procesamiento final que incluirá la verificación de sistemas, la carga del
propelente y una prueba final de balance de giro.
El investigador
principal de la misión InSight es Bruce Banerdt del JPL. El Centro Nacional de
Estudios Espaciales (CNES), la agencia espacial de Francia y el Centro
Aeroespacial Alemán (DLR) están contribuyendo con un instrumento de ciencia a la
misión científica de dos años. JPL, una división del Instituto de Tecnología de
California en Pasadena, administra InSight para la Dirección de Misión
Científica de la NASA en Washington. InSight es parte del Discovery Program de
la NASA, administrado por el Marshall Space Flight Center de la agencia en
Huntsville, Alabama.
Con
sede en Bethesda, Maryland, Lockheed Martin es una empresa
aeroespacial de seguridad global que emplea aproximadamente a 100.000 personas en
todo el mundo y principalmente en la investigación, diseño, desarrollo,
fabricación, integración y mantenimiento de sistemas de tecnología avanzada,
productos y servicios.
Más información: lockheedmartin.com
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