Lockheed Martin anunció el lanzamiento de una nueva generación de tecnología espacial este año que permitirá a los satélites cambiar sus misiones en órbita. Los satélites que lanzaron hace uno, diez o incluso quince años tienen en gran medida la misma capacidad que tenían cuando despegaron. Eso está cambiando con la nueva arquitectura que permitirá a los usuarios agregar capacidad y asignar nuevas misiones con un impulso de software, al igual que agregar una aplicación en un teléfono inteligente. Esta nueva tecnología, llamada SmartSat ™, es una arquitectura satelital definida por software que aumentará la capacidad de carga útil en varios nanosats pioneros listos para el lanzamiento este año.

"Imagine un nuevo tipo de satélite que se parece más a un teléfono inteligente. Agregue una aplicación SmartSat a su satélite en órbita, y habrá cambiado la misión", dijo Rick Ambrose, vicepresidente ejecutivo de Lockheed Martin Space. "Somos los primeros en implementar esta innovadora tecnología en múltiples misiones. SmartSat brindará a nuestros clientes una flexibilidad y una flexibilidad inigualables para las cambiantes necesidades de la misión y la tecnología, y desbloqueará una mayor potencia de procesamiento en el espacio".

Este año, Lockheed Martin está integrando la tecnología SmartSat en diez programas y contando, incluidos los nanosats Linus y Pony Express, que serán los primeros en lanzar. Estos son satélites de prueba rápida para prototipos que utilizan fondos de investigación y desarrollo internos, listos para lanzamientos en 2019 en los primeros buses de nanosatélites LM 50:

El proyecto Linus ofrece dos cubos 12U que realizan una misión de demostración tecnológica, validando las capacidades de SmartSat y los componentes de naves espaciales impresas en 3D.
Pony Express construye múltiples satélites 6U destinados a una órbita terrestre baja y calificará las tecnologías de redes de vanguardia. Pony Express 1 es un buscador de una carga útil definida por software que probará la infraestructura de computación en la nube y se desarrolló en nueve meses. Las misiones de seguimiento de Pony Express demostrarán las formaciones de enjambre habilitadas para RF y las redes espacio-espacio.
"SmartSat es un gran paso adelante en nuestro viaje para transformar completamente la forma en que diseñamos, construimos y entregamos satélites", dijo Ambrose. "El bus LM 50 es la plataforma perfecta para probar esta nueva e innovadora tecnología. Autofinanciamos estas misiones para demostrar una serie de nuevas capacidades que pueden conectarse a cualquier satélite de nuestra flota, desde el nanosat LM 50 hasta nuestro buque insignia. LM 2100. Y la misma tecnología no solo se conecta a las estaciones terrestres, lo que mejora la integración espacio-tierra, sino que un día se conectará directamente con aviones, barcos y vehículos terrestres, conectando a los usuarios de primera línea con la potencia del espacio como nunca antes".

La seguridad cibernética es el núcleo de esta nueva tecnología. Los satélites habilitados para SmartSat pueden restablecerse a sí mismos más rápido, diagnosticar problemas con mayor precisión y respaldarse cuando sea necesario, lo que mejora significativamente la resistencia. Los satélites también pueden detectar y defenderse mejor contra las amenazas cibernéticas de forma autónoma, y ​​las defensas cibernéticas a bordo pueden actualizarse regularmente para abordar nuevas amenazas.

SmartSat utiliza un hipervisor para contener de forma segura las máquinas virtuales. Es una tecnología que le permite a una sola computadora operar múltiples servidores virtualmente para maximizar la memoria, el procesamiento a bordo y el ancho de banda de la red. Aprovecha el procesamiento multi-core, algo nuevo en el espacio. Eso permite a los satélites procesar más datos en órbita para que puedan transmitir solo la información más crítica y relevante: ahorrar costos de ancho de banda y reducir la carga para los analistas de estaciones terrestres, y finalmente abrir la puerta para los centros de datos del futuro en el espacio.

SmartSat utiliza una computadora de alta potencia, resistente a la radiación, desarrollada por el Centro para el Espacio, la Computación de Alto Rendimiento y Resiliencia de la Fundación Nacional de Ciencias, o SHREC. Lockheed Martin ayuda a financiar la investigación SHREC y, a su vez, obtiene acceso a tecnologías de clase mundial e investigadores estudiantiles.

Con sede en Bethesda, Maryland, Lockheed Martin es una empresa aeroespacial de seguridad global que emplea aproximadamente a 100.000 personas en todo el mundo y principalmente en la investigación, diseño, desarrollo, fabricación, integración y mantenimiento de sistemas de tecnología avanzada, productos y servicios.